Sì, SMTP, come tutti i protocolli Internet, alla fine si basa sul livello di collegamento dei dati fisici per la trasmissione. Mentre SMTP stesso funziona nel livello dell'applicazione del modello TCP/IP, i dati che inviano devono essere incapsulati e trasmessi attraverso la rete utilizzando livelli inferiori, incluso il livello di collegamento dati (livello 2). Il livello di collegamento dei dati gestisce la trasmissione fisica di frame di dati su un mezzo specifico (ad es. Ethernet, Wi-Fi). Gestisce cose come affrontare il livello del segmento di rete (indirizzi MAC) e il rilevamento/correzione degli errori. Quindi, anche se SMTP non interagisce direttamente con il livello di collegamento dati, il suo funzionamento dipende interamente da esso per la consegna fisica dei messaggi di posta elettronica.