Microsoft è stato avviato nel 1975 da Bill Gates e Paul Allen. Inizialmente hanno collaborato per sviluppare e vendere interpreti di base per Altair 8800, uno dei primi personal computer. Questo primo successo ha portato alla formazione di Microsoft, inizialmente come società che ha fornito software ad altre aziende, e infine a diventare la forza dominante nei software per computer personali e nei sistemi operativi a livello globale. Il loro obiettivo iniziale era fornire software per altri produttori di hardware, ma lo sviluppo e l'eventuale quasi monopolio di Microsoft Windows sono diventati il loro risultato più significativo, spingendoli nella loro posizione attuale.