L'avvio a freddo si riferisce all'avvio di un sistema informatico da uno stato completamente alimentato. Ciò significa che la potenza del sistema è completamente disattivata e il processo di avvio comporta l'accensione dell'alimentazione, che quindi avvia la sequenza di avvio (BIOS/UEFI, quindi sistema operativo). È l'opposto di uno stivale caldo (riavviare il sistema senza spegnere completamente la potenza).