Non esiste una singola data definitiva per la connessione WAN First Wide Area Network (WAN). L'evoluzione dei WAN era graduale, con diverse tecnologie e reti che emergono nel tempo. Tuttavia, una pietra miliare chiave spesso citata è
arpanet , che ha iniziato a collegare siti di ricerca negli Stati Uniti nel
1969 . Sebbene non sia un wan nel senso moderno (le tecnologie e la scala erano diverse), è considerato un precursore cruciale per i Wans diffusi che usiamo oggi. Ha gettato le basi per i protocolli e le infrastrutture Internet che consentono reti su larga scala.