Non c'è modo di sapere quanti virus esistono nel mondo. Abbiamo scoperto solo una piccola parte dei virus che probabilmente esistono. Le stime variano selvaggiamente a seconda dei metodi utilizzati e delle ipotesi fatte, che vanno da milioni a trilioni, e possibilmente ben oltre. È probabile che la stragrande maggioranza dei virus sia batteriofagi (virus che infettano i batteri), abitando gli oceani e il suolo del mondo e rimangono non scoperti. Il numero è davvero sbalorditivo e oltre l'attuale capacità di quantificare.