MS-DOS non ha un "software" nel modo in cui un'applicazione moderna potrebbe. La shell MS-DOS * è * il software. È l'interprete della riga di comando. È ciò che gestisce l'input di comandi (come `dir`,` copia`, `format`) ed li esegue. Non c'era un programma separato * in esecuzione * la shell; La shell * era * l'interfaccia utente principale del sistema operativo. I file principali responsabili di ciò sono `comand.com` (nelle versioni precedenti) o` io.sys` e `msdos.sys` (lavorando insieme nelle versioni successive). Questi file non sono applicazioni in sé, ma costituiscono il software fondamentale che costituisce la funzionalità della shell MS-DOS.