L'avvio caldo non è un processo di * accensione * un computer; È un processo di * riavvio * un computer che è già attivo. Implica il riavvio del sistema operativo senza spegnere l'alimentazione. Questo viene in genere eseguito emettendo un comando (come la pressione di CTRL+ALT+ELETE su Windows o utilizzando un'opzione di menu) che indica al sistema operativo di spegnere e quindi di riavviare da solo. La potenza rimane accesa durante tutto il processo, a differenza di uno stivale a freddo (che prevede lo spegnimento completamente della potenza e quindi l'accenderla).