La velocità con cui un computer interpreta e esegue istruzioni di base è chiamata
velocità di clock (misurato in Hertz, GHz, ecc.) O
Tasso di esecuzione dell'istruzione (Spesso espresso in istruzioni al secondo, IPS). Mentre la velocità di clock è una metrica comunemente usata, non racconta l'intera storia, poiché il tasso di esecuzione delle istruzioni è una misura più completa delle prestazioni. Diverse istruzioni diverse richiedono anche diverse quantità di tempo per l'esecuzione.