La maggior parte dell'arte informatica si è concentrata sulla programmazione durante i primi giorni dell'arte informatica, all'incirca dagli anni '60 fino alla metà degli anni '80 . Questo era un momento in cui i computer erano in gran parte basati sul testo, l'accesso era limitato e gli artisti stessi dovevano spesso essere programmatori abili per creare immagini e animazioni. Man mano che le interfacce utente grafiche (GUI) sono diventate più comuni e il software è diventato più user-friendly nella fine degli anni '80 e oltre, la necessità di una programmazione diretta ha ridotto, sebbene la programmazione sia rimasta uno strumento significativo per gli artisti avanzati.