SSL (Livello di prete Secure) e il suo successore TLS (Sicurezza del livello di trasporto) operano sul livello di trasporto
(livello 4) del modello OSI. Mentre hanno anche implicazioni per i livelli più alti (come il livello dell'applicazione, in cui l'applicazione stessa interagisce con la presa sicura), la loro funzionalità principale di fornire comunicazioni sicura avviene al livello di trasporto.