Mentre il concetto di commutazione dei pacchetti è stato sviluppato in precedenza, Arpanet è stata la prima rete a implementarlo su larga scala e renderlo disponibile per una vasta gamma di utenti, tra cui università e agenzie governative.
È importante notare che ARPANET è stato inizialmente sviluppato come progetto di ricerca dall'Agenzia per i progetti di ricerca avanzata del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (ARPA). Tuttavia, il suo successo e la crescente domanda per i suoi servizi hanno portato alla sua disponibilità pubblica, gettando le basi per Internet come lo conosciamo oggi.
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