* Elaborazione dei pacchetti basati su hardware: A differenza dei router che si basano fortemente sull'elaborazione del software, gli switch utilizzano hardware specializzati (ASICS - Circuiti integrati specifici dell'applicazione) per elaborare i pacchetti a velocità molto elevate. Questo approccio basato su hardware consente decisioni di inoltro significativamente più rapide rispetto all'elaborazione basata su software.
* Switching cut-through: Questa tecnica inoltra i pacchetti non appena l'indirizzo MAC di destinazione viene letto dall'intestazione del pacchetto, senza aspettare l'arrivo dell'intero pacchetto. Ciò riduce al minimo la latenza ma introduce il rischio di inoltrare i pacchetti corrotti se ci sono errori nell'intestazione.
* commutazione store-and-forward: Questo metodo più affidabile controlla l'intero pacchetto per errori prima di inoltrarlo. Sebbene più lento del taglio, garantisce l'integrità dei dati. Molti switch moderni offrono un compromesso tra questi due metodi, utilizzando alcuni errori di controllo prima dell'inoltro.
* Tabella CAM (memoria indirizzabile del contenuto): Questa memoria specializzata memorizza la tabella degli indirizzi MAC, consentendo ricerche estremamente veloci degli indirizzi MAC di destinazione. La CAM consente all'interruttore di determinare rapidamente la porta di uscita per ciascun pacchetto.
* Backplane ad alta velocità: Il bus interno (backplane) che collega le porte dell'interruttore deve gestire velocità dati elevati. I backplane più veloci, utilizzando tecnologie come i collegamenti seriali ad alta velocità, sono essenziali per la commutazione ad alte prestazioni.
* Buffering: Gli switch utilizzano buffer per archiviare temporaneamente i pacchetti quando si verifica la congestione della rete. I buffer più grandi possono aiutare a mitigare le cadute delle prestazioni durante i picchi di traffico temporanei. Gli algoritmi di buffering intelligenti sono inoltre impiegati per dare priorità a determinati tipi di traffico.
* Controllo del flusso: Meccanismi per prevenire il trabocco del tampone e garantire un funzionamento di rete stabile, come contropressione, frame di pausa e limitazione della velocità.
* Elaborazione parallela: Gli switch di fascia alta utilizzano spesso più processori e ASIC che lavorano in parallelo per elaborare i pacchetti contemporaneamente, massimizzando il throughput.
Le tecniche specifiche utilizzate dipendono dall'architettura, dalle capacità e dal prezzo dello switch. Gli switch di fascia alta generalmente impiegano una combinazione di questi metodi per offrire prestazioni ottimali.
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