La RAM è chiamata memoria di accesso casuale perché è possibile accedere a qualsiasi posizione di memoria direttamente e in qualsiasi ordine, senza dover cercare in sequenza altre posizioni. Il termine "casuale" in questo contesto non significa arbitrario o imprevedibile; Significa che l'accesso è * diretto * e non sequenziale. È possibile saltare direttamente a qualsiasi indirizzo di memoria per leggere o scrivere dati, a differenza, ad esempio, un dispositivo di archiviazione di accesso sequenziale come il nastro magnetico.