Non esiste un singolo inventore del netbook. Il concetto si è evoluto gradualmente, con diverse aziende che hanno contribuito al suo sviluppo. Invece di un singolo inventore, è più accurato affermare che il netbook è emerso da una confluenza di progressi tecnologici e richieste di mercato. Aziende come
Asus sono spesso attribuiti a divulgare il fattore di forma con la loro serie PC EEE, che è ampiamente considerata una pietra miliare chiave nella storia del netbook. Tuttavia, anche altri produttori hanno avuto un ruolo nel suo sviluppo e nell'evoluzione.