Un'unità disco rigido (HDD) non è volatile perché i dati vengono archiviati fisicamente sui piatti magnetici. A differenza di RAM, che perde i suoi dati quando viene rimossa la potenza, la magnetizzazione dei domini magnetici del piatto persiste anche senza potenza. I dati rimangono codificati nell'orientamento magnetico di questi domini fino a quando non vengono attivamente sovrascritti.