* più potente dei microcomputer (PC) del loro tempo: Hanno offerto più potenza di elaborazione, memoria e spesso supportavano contemporaneamente più utenti.
* meno potente dei mainframe: Non avevano la massiccia potenza di elaborazione e capacità di archiviazione dei mainframe.
* Costo: Erano generalmente più costosi dei microcomputer ma più economici dei mainframe.
Esempi specifici di macchine che, durante il loro tempo, sono stati considerati mini-computer includono:
* Serie PDP-11 (Digital Equipment Corporation): Una famiglia altamente influente di mini-computer ha usato ampiamente in università, laboratori di ricerca e ambienti industriali. Erano noti per la loro flessibilità e un costo relativamente basso.
* Dati General Nova: Un'altra serie di mini-computer di successo che ha gareggiato con il PDP-11.
* IBM System/3: Mentre era all'estremità più ampia dello spettro dei mini-computer, questa serie è stata significativa per introdurre molte aziende a capacità di elaborazione più avanzate.
* Serie HP 2100 (Hewlett-Packard): Questi erano noti per la loro affidabilità e spesso utilizzati in applicazioni scientifiche e ingegneristiche.
È importante notare che la definizione era soggettiva ed evoluta. Ciò che era considerato un mini-computer negli anni '70 sarebbe stato sminuito anche da un moderno smartphone. Il termine è in gran parte storico e equivalenti moderni rientrerebbero nelle categorie di server o, in alcuni casi, potenti sistemi integrati.
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