Un'unità disco viene utilizzata per
archiviazione a lungo termine e non volatile di dati digitali . Ciò significa che può archiviare informazioni anche quando il computer è disattivato, a differenza della RAM (memoria di accesso casuale). I dati vengono archiviati magneticamente (in unità disco rigido o HDD) o otticamente (in unità ottica come CD, DVD e unità Blu-ray) o usando la memoria flash (in unità a stato solido o SSD). Le unità disco vengono utilizzate per archiviare:
* Sistemi operativi: Il software che esegue il tuo computer.
* Applicazioni: Programmi come elaboratori testi, giochi e browser Web.
* File: Documenti, immagini, video, musica e altri dati.
In sostanza, un'unità disco funge da memoria a lungo termine del computer, con tutte le informazioni necessarie affinché il sistema funzioni e con cui gli utenti possano lavorare.