Sì, la formattazione di un disco eliminerà i file su di esso. Tuttavia, i dati non sono sempre immediatamente e completamente irrecuperabili. La formattazione rimuove essenzialmente l'indice del file system, rendendo i file inaccessibili al sistema operativo. I dati effettivi possono rimanere sul disco fino a quando non sono stati sovrascritti da nuovi dati. Il software di recupero dei dati specializzato può talvolta recuperare i file da un disco formattato, sebbene la velocità di successo dipenda da diversi fattori, incluso la quantità di nuovi dati che sono stati scritti sull'unità dalla formattazione.