I dischi di Merkel sono meccanorecettori, il che significa che sono recettori sensoriali che rispondono alla pressione meccanica o alla distorsione. La loro funzione è rilevare pressione sostenuta e tocco leggero . Sono particolarmente sensibili a dettagli fini e trama , fornendo informazioni su forma e forma. Questo li rende cruciali per la discriminazione tattile.