Un elettroscopio è uno strumento scientifico utilizzato per rilevare la presenza e l'entità della carica elettrica su un oggetto. Non misura la carica con precisione, ma indica piuttosto se una carica è presente e dà un'idea generale della sua forza. Un oggetto carico portato vicino all'elettroscopio farà respingere le sue foglie (di solito sottili strisce di lamina d'oro) e si diffondono. Maggiore è la carica, più le foglie divergono.