OpenOffice è gratuito perché è un software open source. Ciò significa che il suo codice sorgente è disponibile al pubblico, consentendo a chiunque di utilizzare, modificarlo e distribuirlo liberamente, senza pagare le commissioni di licenza. Il progetto è sostenuto da una comunità di volontari e sviluppatori, piuttosto che fare affidamento su un'unica società che vende licenze a scopo di lucro. Sebbene non vi siano costi diretti per l'utente, ci sono spesso opportunità di donare per supportare il suo sviluppo e la manutenzione in corso.