La direttiva DOD 5240.1-R stessa non descrive in particolare le procedure per la sorveglianza elettronica delle persone statunitensi. Invece, stabilisce politiche e principi generali che regolano la raccolta di informazioni di intelligence riguardanti le persone statunitensi. Le procedure effettive per la sorveglianza elettronica, in particolare quelle che coinvolgono le persone statunitensi, rientrano nell'autorità e nei regolamenti di altre leggi e ordini esecutivi, principalmente il
Act di sorveglianza di intelligence estera (FISA) e i suoi regolamenti di attuazione. FISA determina i rigorosi processi legali e la supervisione giudiziaria necessarie per tale sorveglianza. DOD 5240.1-R funge da quadro che garantisce che le attività di intelligence siano conformi a tali vincoli legali esterni e ai diritti costituzionali delle persone statunitensi.