Lo sviluppo del lettore musicale per iPod ha rivoluzionato il business della musica digitale. L'iPod non è stato il primo dispositivo del suo genere sul mercato, ma la sua uscita ha visto rapidamente Apple diventare il player dominante sul mercato grazie all'alta qualità del dispositivo, al design elegante e ai controlli intuitivi. Il successo dell'iPod è il risultato di uno sviluppo attento e di un marketing accattivante, e sebbene siano apparsi molti imitatori, nessuno è stato in grado di intaccare il dominio di Apple sul campo.
Origini
Nel 2000, Apple si è interessata al mercato della musica digitale. La società ha avuto scarso successo con l'elettronica portatile in passato, ma i primi lettori MP3 hanno mostrato che i consumatori desideravano un nuovo dispositivo musicale portatile. Ha anche mostrato che i giocatori della generazione attuale erano fortemente limitati nelle loro capacità. Apple ha stretto una partnership con una società chiamata PortalPlayer per la progettazione del nuovo dispositivo e lo stesso CEO Steve Jobs ha assunto un ruolo attivo nel suo sviluppo.
Design
Fin dall'inizio, Apple ha immaginato che l'iPod avesse alcune differenze significative dai giocatori sul mercato. Invece della memoria flash, che era ingombrante e limitava notevolmente il numero di brani che si potevano mettere su un dispositivo, l'iPod avrebbe usato un disco rigido per memorizzare i brani. Ciò ha anche reso necessario un cambiamento nello schema di controllo. I dispositivi contemporanei si affidavano agli utenti che premevano i pulsanti per navigare nella loro playlist, qualcosa che sarebbe noioso quando si tenta di scorrere un gran numero di brani. La rotella di scorrimento è stata la soluzione a questo problema e si è rivelata una delle chiavi del successo di Apple. La compagnia ha tenuto sotto controllo il proprio schema di controllo proprietario, con prototipi di iPod collocati in custodie ingombranti con controlli esterni per mascherare questa funzione.
Componenti
Apple ha utilizzato una serie di componenti diversi di diverse società per creare il primo iPod . Il disco rigido dell'iPod di prima generazione era un disco da cinque gigabyte di dimensioni ridotte sviluppato da Toshiba. L'iPod funzionava con un processore ARM e la società Pixo ha contribuito a progettare l'interfaccia utente, con input continui da parte di Steve Jobs e altri designer Apple. L'iPod originale utilizzava una batteria ai polimeri di litio, ma la società li avrebbe sostituiti nei modelli successivi con batterie agli ioni di litio per prestazioni migliori. Apple ha utilizzato diverse aziende manifatturiere cinesi, come Foxconn, per assemblare i giocatori finiti.
Rilascio
Apple ha annunciato il rilascio dell'iPod il 23 ottobre 2001. Inizialmente, il prezzo elevato di $ 400 ha spento molti e le vendite sono state lente. La versione europea ha rivitalizzato le vendite, e presto l'iPod è diventato uno status symbol tra i lettori MP3. Costanti revisioni dell'hardware, nonché nuovi design con nuove funzionalità, hanno mantenuto l'iPod all'avanguardia del mercato dei lettori di musica digitale per oltre un decennio.
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